pris sur http://www.hsus.org/web-files/PFL_PDF/french-/introducing-cats-to-new-pet-french.pdf
Présenter un nouveau chat aux animaux résidents
Ce serait bien si tout ce qu’il y avait à faire pour présenter un nouveau chat aux animaux résidents consistait à les laisser se serrer la patte avec un badge disant : « Bonjour, je m’appelle … ». Malheureusement, ça n’est pas aussi simple, et il vous faudra donc avoir des attentes réalistes dès le départ.
Que sont des attentes réalistes ? Tout d’abord, cela veut dire reconnaître et accepter que vos animaux ne seront peut-être jamais les meilleurs amis du monde, mais qu’ils vont normalement arriver à se tolérer l’un l’autre avec le temps.
Ensuite, il faut bien comprendre l’importance de progresser tout doucement lors du processus de présentations, de manière à augmenter vos chances de succès.
Bien sûr, certains chats sont plus sociables que d’autres. Par exemple, un chat de 8 ans, qui n’a jamais été entouré d’autres animaux, peut ne jamais apprendre à partager son territoire (et sa famille) avec d’autres animaux dans la maison.
Mais un chaton de 8 semaines, séparé de sa maman et de ses frères et soeurs pour la première fois, sera souvent tout content d’avoir un chat ou un chien comme compagnon.
Les chats sont des animaux territoriaux, et ils ont besoin d’être présentés aux autres animaux très progressivement, de manière à s’habituer les uns aux autres, avant la confrontation face-à-face.
Des présentations progressives peuvent aider à empêcher les problèmes de peur et d’agressivité de se développer.
Voici quelques suggestions pour aider à rendre les présentations plus faciles :Enfermer votre chatEnfermez votre nouveau chat dans une pièce de taille moyenne, avec sa litière, de la nourriture, de l’eau et un panier ou coussin pour dormir.
Nourrissez vos animaux résidents et le petit nouveau de chaque côté de la porte de cette pièce, de manière à ce que chacun associe quelques chose d’agréable (manger !) avec l’odeur des uns et des autres.
Ne mettez pas la nourriture trop près de la porte, afin que les animaux ne deviennent pas trop excités par la présence des uns et des autres pour manger.
Rapprochez progressivement la nourriture de plus en plus près de la porte, jusqu’à ce que vos animaux puissent manger calmement, tout en se trouvant juste de chaque côté de la porte.
Echanger leurs affaires et leurs placesEchangez les couvertures où les chats dorment, ou leurs paniers, de manière à ce que chacun ait une opportunité de s’habituer à l’odeur de l’autre. Vous pouvez même frotter une serviette sur un des animaux, et la placer sous le bol de nourriture d’un autre animal. Si vous avez plus de deux animaux dans la maison, faites la même chose pour chaque animal.
Une fois que votre nouveau chat utilise sa litière et mange régulièrement en étant enfermé, laissez-le libre dans la maison, pendant que vous enfermez les autres animaux dans la pièce où était enfermé le nouveau chat. Cet échange permet une autre opportunité pour les animaux de faire l’expérience de l’odeur des uns et des autres, sans la rencontre en face-à-face. Cela permet aussi au nouvel arrivant de se familiariser avec son nouvel environnement, sans être effrayé par les autres animaux.
E
nsuite, après que chaque animal soit retourné dans son endroit habituel dans la maison, utilisez deux cale-portes pour entrouvrir la porte de séparation, juste assez pour permettre aux animaux de se voir, et répétez cette procédure pendant plusieurs jours – toujours avec votre supervision, évidemment.
Une approche progressive et régulière pour mettre toutes les chances de votre côté :Evitez toute interaction entre vos animaux qui déclenchent des comportements de peur ou d’agressivité. Si vous laissez ces réactions devenir une habitude, elles peuvent ensuite être difficiles à transformer. Il vaut mieux présenter vos animaux les uns aux autres progressivement, de manière à ce qu’aucun animal ne prenne peur ou devienne agressif. Vous pouvez vous attendre à de légères protestations de la part de l’un des chats de temps à autre, mais ne laissez pas ces comportements s’intensifier. Si l’un ou l’autre des animaux devient effrayé ou agressif, séparez les et recommencez la procédure de présentations à nouveau, avec une série d’étapes progressives et lentes, comme précisées ci-dessus.
REMARQUE : Quand vous présentez les animaux les uns aux autres, l’un d’eux peut envoyer des « signaux de jeu », qui peuvent être mal interprêtés par l’autre animal comme des signes d’agressivité.
Si cela arrive, gérez la situation comme un cas d’agressivité, et demandez l’aide d’un vétérinaire ou d’un comportementaliste dès que possible.
Mesures de précaution :Si l’un de vos animaux a un problème médical ou est blessé, la procédure de présentations peut être ralentie.
Voyez votre vétérinaire pour vérifier que tous vos animaux sont en bonne santé.
Vous devrez aussi vous assurer qu’il y a au moins une litière par chat, et vous devrez probablement nettoyer toutes les litières plus fréquemment.
Assurez-vous qu’il n’y a pas de chat en embuscade lorsqu’un autre chat veut utiliser la litière, et que chaque chat a un coin où il peut aller se réfugier et où il se sent en sécurité.
Essayez de maintenir autant que possible les anciennes habitudes des animaux résidents, telles qu’elles étaient avant l’arrivée du nouveau.
Les chats peuvent faire beaucoup de bruit, s’arracher les poils, et rouler ensemble de manière assez dramatique… sans pour autant se blesser !
Si de petites querelles se déclenchent entre vos chats, n’essayez pas d’intervenir directement en séparant vos chats. Faites plutôt un bruit fort, ou lancez un coussin vers eux, ou encore, utilisez un pulvérisateur avec de l’eau et du vinaigre pour séparer les chats. Laissez leur le temps de se calmer avant de les représenter l’un à l’autre.
Les présentations entre chats et chiensVous devez prendre encore plus de précautions quand vous présentez un chien et un chat l’un à l’autre.
Un chien peut gravement blesser, et même tuer, un chat, même s’ils ne faisaient que jouer – une rapide secousse est suffisante pour casser le cou d’un chat.
Certains chiens ont parfois un tel instinct de chasse, qu’il vaut mieux ne jamais les laisser seuls avec un chat.
Les chiens veulent en général poursuivre les chats ou jouer avec eux, et les chats sont plutôt effrayés et sur la défensive.
Utilisez les techniques décrites plus haut pour commencer à présenter votre nouveau chat à votre chien résident.
Et par ailleurs :
Pratiquez les exercices d’éducation avec votre chien
Si votre chien ne connaît pas déjà les commandes : « assis », « coucher », « viens » et « reste », commencez par les travailler dès maintenant.
De petits morceaux de nourriture augmenteront la motivation de votre chien à réussir, ce qui sera nécessaire en présence d’une forte distraction comme celle d’un nouveau chat.
Même si votre chien connaît déjà ces commandes, travaillez à les renforcer, avec des récompenses et des friandises.
Rencontre contrôléeUne fois que votre nouveau chat et votre chien résident ont pris l’habitude de manger de chaque côté de la porte, et qu’ils ont été exposés à l’odeur l’un de l’autre, selon les étapes décrites plus haut, vous pouvez essayer une présentation en face-à-face, d’une manière contrôlée.
Mettez votre chien en laisse, et demandez-lui de s’asseoir ou de se coucher et de rester ainsi, en échange de friandises. Demandez à un autre membre de votre famille ou à un ami d’entrer dans la pièce et de s’asseoir calmement à côté de votre nouveau chat, mais ne lui demandez pas de retenir physiquement votre chat. Demandez à cette personne de donner à votre chat des morceaux de nourriture qu’il aime particulièrement.
Au début, le chat et le chien devraient être placés chacun à l’opposé de la pièce.
De nombreuses courtes rencontres valent mieux que quelques longues rencontres.
Ne faites pas durer les rencontres jusqu’à ce que le chien devienne incontrôlable.
Répétez cette procédure plusieurs fois, jusqu’à ce que le chien et le chat tolèrent la présence l’un de l’autre sans peur, agressivité ou autre comportement indésirable.
Laissez votre chat aller et venir librementL’étape suivante consiste à laisser à votre chat la liberté d’explorer la présence de votre chien à son propre rythme, le chien étant toujours en laisse, dans la position « couché – reste ».
Pendant ce temps, continuez à donner à votre chien des friandises et à lui faire des compliments pour récompenser son comportement calme.
Si votre chien se lève de sa position « couché – reste », repositionnez-le en l’attirant avec une friandise, et complimentez-le et récompensez-le quand il obéit à cette commande.
Si votre chat s’enfuit ou devient agressif, cela signifie que vous allez trop vite. Revenez aux étapes précédentes.
Renforcement positifBien que votre chien doit apprendre que courrir après votre chat ou être brutal avec lui est un comportement inacceptable, vous devez aussi lui enseigner ce qui est approprié, et le récompenser pour ces comportement, comme par exemple s’asseoir ou venir quand vous l’appelez, ou se coucher pour obtenir un biscuit.
Si votre chien est tout le temps puni quand votre chat est là, et que jamais aucune « bonne chose » ne lui arrive en sa présence, votre chien risque d’associer le chat à de mauvaises expériences, et de rediriger son agressivité contre le chat.
Supervisez directement toutes les interactions entre votre chien et votre chat
Pendant la procédure de présentation, il vous faudra peut-être garder votre chien à côté de vous et en laisse à chaque fois que votre chat est libre dans la maison.
Assurez-vous que votre chat peut s’échapper et a un endroit pour se cacher.
Et jusqu’à ce que vous soyez certain que votre chat sera en sécurité, faites en sorte de garder les deux animaux séparés quand vous n’êtes pas à la maison.
PrécautionsIl n’est pas surprenant que les chiens aiment la nourriture des chats, et vous devrez donc garder la nourriture du chat au-delà de la portée de votre chien (dans un placard ou sur une étagère en hauteur).
Il est fréquent aussi que les chiens mangent les crottes des chats, et bien que cela ne pose pas de réels problèmes de santé pour votre chien, c’est probablement désagréable pour vous, et cela peut déranger votre chat.
Bien entendu, essayer d’empêcher votre chien d’aller dans la litière du chat en la piégeant, va aussi empêcher votre chat d’y aller…
Par ailleurs, la punition après les faits ne changera pas le comportement de votre chien.
La meilleure solution est de placer la litière dans un endroit que votre chien ne peut atteindre, par exemple : derrière une barrière pour enfants ; dans une pièce avec la porte juste assez entrouverte pour laisser passer votre chat ; ou bien dans une grande boîte en carton sans toît que votre chat peut accéder facilement.
Les chatons et les chiotsParce-qu’ils sont si petits, les chatons sont exposés à un plus grand danger d’être blessés ou tués par un jeune chien énergique, ou par un chien qui aime chasser.
Un chaton devra donc être gardé séparé d’un chien particulièrement énergique, jusqu’à ce qu’il ait atteint sa taille adulte, à part pendant des périodes d’interactions supervisées, pour permettre aux animaux d’apprendre à se connaître.
Même lorsque le chat a atteint sa taille adulte, il est possible qu’il ne soit pas en sécurité lorsqu’il est laissé seul avec le chien.
En général, un chat bien socialisé sera capable de remettre un chiot à sa place, mais certains chats n’ont pas assez confiance en eux pour faire cela.
Si vous avez un chat particulièrement timide, vous devrez peut-être le garder séparé de votre chiot jusqu’à ce que celui-ci devienne plus mature et développe suffisamment de self-contrôle.
Quand demander de l’aideSi les présentations ne se passent pas bien, demandez immédiatement conseil à un vétérinaire ou à un comportementaliste animal.
Les animaux peuvent être gravement blessés dans les bagarres, et plus le problème s’installe, plus il est difficile de le résoudre.
La punition ne marche pas, et risque même d’aggraver les choses. Heureusement, la plupart des conflits entre les animaux d’une même famille peuvent être résolus avec une aide professionnelle.
©2002. Fiche pratique adaptée à partir des documents écrits par les comportementalistes animaliers de « The Dumb Friends League »,
à Denver, aux Etats-Unis. Tous droits réservés.
Copyright © 2004 The Humane Society of the United States. Tous droits réservés.