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Dysfonctionnement cognitif ou sénilité chez les chiens

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Pourquoi tourne-t-il en rond la nuit? Pourquoi est-elle impatiente avec
les enfants? Pourquoi notre chien s’oublie-t-il après toutes ces
années? Pourquoi a-t-il le regard fixe et semble-t-il désorienté?
Pourquoi hurle-t-elle? Pourquoi reste-t-il couché et fait-il comme si
nous n’existions pas?

Ce sont là des questions importantes que les propriétaires posent à
leur vétérinaire. Ces symptômes sont-ils simplement dus au
vieillissement, ou à une anomalie?

Le syndrome du dysfonctionnement cognitif (SDC) ou trouble cognitif
canin (TCC), que l’on appelle aussi « sénilité », se traduit par une
perte graduelle des facultés cognitives, comme la conscience, la
perception de l’entourage, la capacité d’apprendre et la mémoire.
L’entourage du chien peut remarquer ces symptômes sans savoir qu’il
s’agit d’un trouble traitable. Le SDC ne touche pas que les chiens très
âgés. Les chiens arrivés au dernier tiers de leur vie — à partir de
l’âge de huit ans, en moyenne — peuvent être atteints.

Un animal vieillissant peut perdre de la mobilité, avoir une fonction
immune affaiblie, un métabolisme plus lent, une masse musculaire et
osseuse réduite, ainsi qu’une diminution de l’odorat, de l’ouïe et de
la vue. Ces signes de vieillissement sont tous normaux. Le SDC se
traduit par des changements comportementaux qui peuvent rompre le lien
étroit qui existe entra la famille et l’animal, à mesure que le
tempérament change ou que l’animal devient incontinent.

Si votre chien âgé a des comportements inhabituels, dites-le à votre
vétérinaire. Il voudra connaître tous les détails liés au problème, et
faire un examen physique et neurologique complet. Des tests sanguins,
une analyse de l’urine, des radiographies et d’autres tests peuvent
permettre d’écarter d’autres maladies qui causent les mêmes troubles.
Soulignons que le SDC peut aussi toucher des chiens âgés et souffrant
d’autres maladies; en pareil cas, le diagnostic peut être difficile à
poser puisque les symptômes se chevauchent.

Le dysfonctionnement cognitif se caractérise par les symptômes suivants :
* perte de poids, changement d’appétit
* confusion, désorientation, regard troublé ou fixe, égarement
* altération des habitudes de sommeil et de veille
* oubli des comportements appris, comme l’obéissance et la propreté
* changement des rapports avec la famille, comme de la réserve, de
l’agressivité, la perte de la reconnaissance de la voix ou des personnes
* manifestations vocales anormales — hurlements ou aboiements répétés

Si le dysfonctionnement cognitif est en cause, le l-déprényl, un
médicament d’ordonnance, peut aider à atténuer les symptômes en
augmentant la concentration de dopamine au cerveau. La dopamine est un
neurotransmetteur qui protège les neurones et dont une trop faible
concentration peut compromettre la capacité de réfléchir. Signalez à
votre vétérinaire les changements de comportement de votre animal, pour
qu’il puisse l’évaluer et le traiter adéquatement. Il n’y a pas de
remède au SDC : le traitement a pour objet d’améliorer la qualité de
vie de l’animal et de freiner la progression des symptômes. Seul votre
vétérinaire peut déterminer le meilleur traitement pour votre chien.


source : http://www.santeanimale.ca/contents/content.asp?id=554&cat=chiens

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