1) Quel est le rôle du jeu dans la vie de votre chat ?
Lorsqu'il joue, votre chat vous paraît parfois turbulent, et sa vivacité vous étonne. Ces moments d'agitation spontanée sont absolument normaux. A travers ses jeux, votre chat exprime une part essentielle de sa nature profonde, et le jeu est fondamental pour son équilibre.

L'expression de ses instincts
Parmi toutes ses qualités, le naturel joueur de votre chat apparaît certainement comme un des traits les plus amusants de sa personnalité. Un simple bout de ficelle peut l'occuper durablement et lui permettre d'exprimer joyeusement sa nature.
Le jeu représente un élément très important de son épanouissement et participe à l'équilibre de son comportement social, tant envers les humains qu'envers d'autres animaux. Jouer est essentiel pour un chat domestique autant que chasser l'est pour un animal à l'état sauvage. Lorsqu'il joue, ses comportements reflètent en effet ses instincts naturels de chasseur et il considère son jouet comme une proie. C'est pourquoi il adopte tant d'attitudes d'attaquant lorsqu'il se trouve face à des objets aussi inoffensifs qu'une balle ou une pelote de laine. Embuscades, sauts et postures de défense... Votre chat est un assaillant et traite une souris factice comme il traiterait le véritable rongeur qui tombe sous sa patte.

Un moyen de communication
Le jeu est aussi pour votre chat un moyen de communication. Entre chats, s'il n'y a pas de conflit de territoire, la relation passe souvent par des simulacres de combat... pourtant tout à fait pacifiques où ils se reconnaissent mutuellement.
Et votre chat a également besoin de jouer avec vous. La qualité de votre relation avec votre petit animal s'enrichit beaucoup de ces moments de complicité taquine. C'est un bon moyen de vous sentir plus proche de lui, d'autant que ses comportements sont particulièrement amusants à observer. Parallèlement, le jeu lui permet de dépenser son énergie, de maintenir sa forme physique. C'est pourquoi il est important de stimuler ses activités ludiques, particulièrement s'il s'agit d'un chat qui ne sort pas. Un chat est susceptible de s'ennuyer et peut même déprimer s'il ne trouve pas matière à exprimer sa nature.

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2)
Les chats et les jeux
Imaginatif, espiègle, agile : le chat a tout d'un grand joueur.

Mais pourquoi joue-t-il encore à son âge ?
La balle de ping-pong, entre les pattes de votre chat se métamorphose en souris, la boule du sapin de Noël devient oiseau voletant au-dessus de sa tête...

En vrai petit félin, le chat a besoin de s'entraîner et le jeu combine à la fois l'observation, le guet, la poursuite et l'habileté à capturer une proie.
Rassurez-vous, votre chat n'est pas cruel, il répond tout simplement à son instinct.
Jouer permet au chat d'exercer sans cesse la coordination de ses gestes, de se dépenser (nécessaire pour les chats d'appartement) et de développer sa musculature. En encourageant régulièrement votre chat à jouer, vous l'aiderez à rester en bonne santé physique et psychologique.

Pour bien choisir les jouets de son chat.
Choisissez un jouet en fonction de sa taille. Il doit être léger et animé. Si vous lui donnez un objet trop lourd pour lui, il s'en désintéressera rapidement. Et n'oubliez pas que votre chat ne réagit pas comme vous, offrez-lui des jouets qui respectent et développent ses 5 sens...


5 sens
L'OUIE
N'oubliez pas qu'elle est extrêmement sensible, aussi ne prenez pas de jouets stridents. Car les chats ne supportent pas les bruits trop aigus. L'ODORAT
L'herbe à chat séchée est souvent utilisée pour parfumer leurs jouets. Ainsi, les chats exercent leurs lobes olfactifs. En plus, ils raffolent de cette odeur.
Le TOUCHER
La matière est très importante, les chats aiment les objets avec des motifs en relief.
La VUE
Peu importe pour le chat la couleur de l'objet, une cou-leur vive vous permettra cependant de retrouver le jouet plus facilement. Le chat distingue les nuances bleues et vertes. Le rouge, selon sa tonalité plus ou moins foncée, est perçu en gris ou en noir.
Le GOÛT
Vous pouvez enduire tout ce qui est à la portée du chat et qui est potentiellement dangereux (fil du téléphone, de la télévision...) d'un produit repoussant vendu dans les boutiques animalières.


Hit-parade des jouets
Balle de ping-pong, balle avec grelots ou clochettes, canne à pêche sur laquelle sont suspendues des plumes ou des peluches, carton vide, emballage, paille, anneau en plastique, rouleau de papier hygiénique, boulette de papier, bouchon de liège, coquille de noix...

Certains objets à bannir
Bout de ficelle, ruban pour papier cadeau, fil dentaire, sac en plastique... car ils sont dangereux si votre chat les avale.

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3) Jouer en toute sérénité

Le jeu est une activité primordiale dans la vie du chat. Lorsqu'il est tout jeune, cela lui permet de développer les capacités dont il aura besoin à l'âge adulte. Plus tard, le jeu est toujours une façon d'exercer son adresse et ses réflexes. En apprenant à interpréter ses demandes et à y répondre, vous contribuerez grandement à son épanouissement et à son bien-être.

Une activité essentielle au bonheur de votre chat...et au vôtre !
Même s'il se sent parfaitement dans son élément au sein de votre foyer, votre petit compagnon est un vrai chasseur. Ce trait fait partie intégrante de sa nature de félin, et en liberté, la chasse peut occuper 70 % de son temps de veille. Bien sûr, l'expression de son instinct ne doit pas se faire au détriment de votre maison. Il est donc nécessaire de lui montrer qu'il ne peut pas faire certaines choses, comme attraper vos vêtements ou griffer le bas des rideaux. Mais il est également important de vous accorder quelques minutes d'exercice avec lui aussi souvent que possible.
Un chat avec qui vous jouez devient bien plus affectueux et confiant. Et pour vous aussi, décompresser de temps en temps est essentiel.
Au début, vous trouverez peut-être étranges vos parties de cache-cache mais très vite, vous ne pourrez plus vous en passer !

La maison, un terrain de jeux grandeur nature
Réservez à votre petit compagnon des espaces desquels vous aurez retiré tous les objets fragiles, afin qu'il puisse y grimper et s'y défouler. Il appréciera aussi qu'on laisse à sa disposition quelques balles légères ou un morceau de papier froissé en boule, qu'il pourchassera dans tous les coins à coups de patte et de museau.
Même lorsqu'ils sont seuls, la plupart des chats inventent des tas d'activités pour se garder en forme. Assurez-vous que les portes de la machine à laver et du sèche-linge sont bien fermées, et qu'il n'y a pas de couteaux aiguisés sur la table de la cuisine. Ne laissez pas de bouts de ficelle, de rubans pour papier cadeau, ou de sacs en plastique à sa portée... Votre petit compagnon les trouvera certainement à son goût, mais ils sont dangereux s'il les avale.

Griffer n'est pas jouer !
Pour qu'il puisse profiter au mieux de ses pauses détente en famille, sans risquer de blesser ses partenaires de jeu, votre chat a besoin de se débarrasser de ses excès de griffes. Pour cela, le griffoir, que vous trouverez dans tous les magasins spécialisés, constitue l'accessoire idéal.

Vous pouvez par exemple lui en offrir un en sisal. Avec sa texture proche de la corde, cette garniture se révélera vite irrésistible. En plaçant cet ustensile près d'un endroit familier de votre chat, vous lui permettrez d'entretenir ses griffes d'une façon très agréable pour lui, mais aussi pour vos meubles !


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Si jouer avec votre chat passe d’un gentil jeu innocent à un combat de boxe professionnel en quelques secondes, suivez les recommendations qui suivent, et qui vous permettront de maintenir l’intérêt du jeu, tout en réduisant le nombre de fois où la trousse de premiers secours est sortie.

Les chats manifestent différents comportements lorsqu’ils jouent, comme l’exploration, l’investigation et les comportements de prédateur – des capacités dont ils auraient besoin normalement pour survivre.
Comme vous le savez probablement déjà, les chatons aiment explorer de nouveaux endroits, ils s’intéressent à tout ce qui bouge, et peuvent sauter sur les objets qui ressemblent à une proie et les mordre. Ce n’est pas toujours facile pour les chats de reconnaître la limite entre ce qui est considéré comme un jeu acceptable, et des comportements excessivement agressifs. C’est pourquoi les comportements agressifs motivés par le jeu, sont fréquents chez les jeunes chats actifs de moins de deux ans, et chez les chats qui vivent dans des familles où il n’y a qu’un seul chat.


Les chatons apprennent comment inhiber leurs morsures avec leurs frères et soeurs et avec leur mère.
Un chaton qui est séparé trop tôt de sa famille risque de jouer de manière plus brutale qu’un chaton qui a eut davantage de temps avec sa famille.
De plus, si les humains jouent avec un jeune chaton en utilisant leurs mains et/ou leurs pieds au lieu de jouets, le chaton va apprendre que les jeux brutaux avec les gens sont acceptables.


Dans la plupart des cas, il n’est pas trop difficile d’apprendre à votre chaton ou à votre jeune chat que les jeux brutaux ne sont pas acceptables. Voici quelques suggestions :
- Encouragez les comportements acceptables
- Redirigez l’habitude de mordiller de votre chaton vers des objets acceptables comme des jouets. Traînez un jouet sur le sol pour encourager votre chaton à bondir dessus, ou envoyez un jouet au loin pour que votre chaton lui court après et fasse ainsi davantage d’exercice. Certains chatons vont même rapporter le jouet pour qu’on le leur lance à nouveau. Vous pouvez aussi essayer les jouets avec lesquels votre chaton peut lutter, comme par exemple un animal en peluche à peu près de sa taille, afin qu’il puisse l’attraper avec ses deux pattes avant, le mordre et le taper avec ses pattes arrières. C’est l’une des façons dont les chats jouent ensembles, en particulier quand ils sont jeunes. C’est aussi l’une des façon dont ils essaient de jouer avec les mains et les pieds des humains, et il est donc important de leur donner ce genre de jouets comme cible alternative. Encouragez le jeu avec un « jouet de lutte » en le frottant contre le ventre de votre chaton quand il veut jouer brutalement – et assurez-vous de ne pas laisser votre main quand le chaton accepte le jouet !
Comme les chatons ont besoin de beaucoup de temps de jeux, essayez de réserver 3 ou 4 moments réguliers dans la journée pour initier le jeu avec votre chaton. Cela va l’aider à comprendre qu’il n’a pas à être celui qui initie le jeu en sautant sur vous.
Découragez les comportements inacceptables


Vous devez mettre en place des règles pour le comportement de votre chaton, et toute personne avec laquelle votre chat entre en contact devrait renforcer ces règles.
On ne peut pas attendre d’un chaton qu’il apprenne que c’est acceptable de jouer brutalement avec son maître, mais pas avec le bébé.
- Utilisez des produits répulsifs pour décourager votre chaton de mordiller. Pour cela, vous pouvez soit utiliser un vaporisateur rempli d’eau avec une petite portion de vinaigre, soit un flacon à air pressurisé, et aspergez une gliclée vers votre chaton quand il commence à devenir trop brutal. Pour utiliser cette technique efficacement, vous devrez avoir le vaporisateur ou le flacon à portée de main à tout instant – il est absolument essentiel d’utiliser les produits répulsifs au moment même où le comportement brutal est en train de se passer. Soit vous placez un vaporisateur d’eau dans chaque pièce, soit vous en portez une avec vous dès que vous vous déplacez dans la maison.
Dans certains cas, vous voudrez peut-être essayer les produits répulsifs sur vos mains. Si votre peau est sensible, vous pouvez porter des gants et mettre le produit répulsif sur les gants. L’inconvénient possible avec cette méthode est que votre chaton risque d’apprendre que « les mains avec des gants ont mauvais goût, mais pas celles qui n’en ont pas ! ». Souvenez-vous que les produits répulsifs ne seront efficaces que si vous offrez à votre chaton des alternatives acceptables.
- Redirigez le comportement après avoir utilisé le produit répulsif. Après avoir surpris votre chaton avec le vaporisateur ou le produit répulsif, offrez-lui immédiatement un jouet avec lequel il pourra lutter ou qu’il pourra poursuivre. Cela l’encouragera à diriger ses jeux brutaux sur un jouet plutôt que sur une personne. Nous recommandons de garder un sac de jouets caché dans chaque pièce spécifiquement dans ce but.
- Détournez votre attention quand votre chaton commence à jouer trop brutalement. Si les techniques de distraction et de redirection ne semblent pas marcher, le remède le plus drastique que vous pouvez utiliser pour décourager votre chat des jeux brutaux est de lui retirer toute attention. Il veut jouer avec vous, donc si vous lui montrez la limite en détournant votre attention systématiquement à chaque fois qu’il la dépasse, il va finir par comprendre jusqu’où il peut aller. La meilleure manière de détourner votre attention est de partir dans une autre pièce et de fermer la porte suffisamment longtemps pour qu’il se calme. Si vous le prenez dans vos bras pour le porter dans une autre pièce, vous le récompensez en le touchant, c’est pourquoi c’est vous qui devez quitter la pièce.

Remarque : Aucune de ces méthodes ne seront très efficaces à moins que vous ne donniez aussi à votre chaton des opportunités acceptables pour manifester son énergie – en jouant avec lui régulièrement avec des jouets appropriés.



Ce qu’il ne faut pas faire
- Si vous essayez de donner une petite claque, de taper ou de frapper votre chaton parce-qu’il joue brutalement, vous aurez à faire face, presqu’à coup sûr, à un ‘retour de flamme’. Votre chaton pourrait se mettre à avoir peur de votre main, ou bien il pourrait interpréter ces mouvements de la main comme un jeu de votre part, et jouer encore plus brutalement en conséquence.
-Prendre votre chaton dans vos bras pour l’emmener dans une autre pièce peut renforcer son comportement parce-qu’il apprécie probablement le contact physique lorsqu’il est porté. Le temps que vous l’ayiez emmené dans une autre pièce et que vous ayez fermé la porte, il aura déjà oublié ce qu’il a fait pour être mis dans cette situation.



Une remarque sur l’agressivité : N’encouragez pas votre chaton à mordre ou griffer n’importe quelle partie de votre corps quand il joue.
Donnez-lui plutôt des jouets appropriés pour mordre ou griffer.
S’il continue à vous mordre ou à vous griffer, contactez votre vétérinaire, ou un comportementaliste animalier, afin qu’il vous donne des suggestions sur la manière de rediriger en douceur son comportement vers des objets appropriés.

Par ailleurs, assurez-vous de bien nettoyer toute morsure ou griffure, et d’appliquer une pommade antibiotique. Si vous êtes sérieusement mordu, allez immédiatement voir votre médecin.


2002. Fiche pratique adaptée à partir des documents écrits par les comportementalistes animaliers de « The Dumb Friends League »,
à Denver, aux Etats-Unis. Tous droits réservés.
Copyright 2004 The Humane Society of the United States. Tous droits réservés.